Untuk memahami mengapa hotel kapsul meledak, pertama-tama mari kita pahami budaya unik Jepang: budaya lembur. Setiap orang pasti sedikit banyak belajar tentang budaya lembur di Jepang dari tempat lain. Sederet aturan tidak tertulis seperti segera pulang kerja sepulang kerja akan terkesan tidak ada beban kerja, manajer bekerja lembur hingga tengah malam, dan tiba di perusahaan lebih awal dari pimpinan dan pulang lebih larut sudah mengakar kuat di hati para pekerja migran Jepang.
Meskipun beberapa jalur trem tiba paling lambat pukul 1 pagi, banyak karyawan yang tinggal jauh sering kali bekerja lembur dan tidak dapat naik trem untuk pulang. Harga taksi di Jepang ternyata sangat mahal, sehingga kemunculan hotel kapsul hanyalah sebuah kabar gembira bagi para pekerja lembur.
"Capsule Hotel" disebut "カプセルホテル" dalam bahasa Jepang, yang merupakan transliterasi dari "Capsule Hotel". Ini dirancang oleh arsitek terkenal Kisho Kurokawa pada tahun 1979 (bertepatan dengan gelembung ekonomi Jepang pasca perang). Ini mengintegrasikan serangkaian fasilitas seperti TV, AC, loker, lampu, dll, yang pada dasarnya dapat memenuhi kebutuhan akomodasi seseorang, dan harganya akan jauh lebih murah dibandingkan hotel biasa.
Namun hotel kapsul aslinya masih memiliki banyak masalah: keterbatasan ruang, privasi tirai yang buruk, peralatan ketinggalan jaman yang tidak dapat mengikuti perkembangan, dan sebagainya. Namun serangkaian pembenahan dalam beberapa tahun terakhir membuat hotel kapsul semakin sesuai dengan kebutuhan masyarakat, dan popularitasnya juga merupakan hal yang wajar. Dalam beberapa tahun terakhir, hotel kapsul di Jepang menggabungkan kerja larut malam, istirahat, makan, dan mandi. Hal ini memberikan pekerja migran tempat untuk bersantai dan beristirahat selain di rumah.
